Aksi Keberanian Pelaut AS Bebaskan Kapal Induk pada Serangan Pearl Harbour

PADA 7 Desember 1941, seorang pasukan Angkatan Laut Amerika Serikat (AS), Edwin Joseph Hill dengan gagah berani mengorbankan nyawanya ketika serangan terhadap Pearl Harbor terjadi. Hill kala itu adalah bagian dari kru kapal perang USS Nevada (BB-36). Atas pengorbanan dan keberaniannya tersebut, Hill pun mendapat medali kehormatan dari Pemerintah AS.

Edwin Joseph Hill bergabung dengan angkatan laut karena mengikuti jejak keluarganya. Ia diketahui bergabung pada 1912. Tak lama setelah bergabung, Hill telah mampu membuktikan kemampuannya sebagai seorang pasukan yang handal. Hal ini kemudian membawanya cepat naik pangkat menjadi Kepala Boatswain.

Kemudian ketika Pearl Harbor diserang oleh Jepang. Di tengah kekacauan, Hill justru melakukan suatu tindakan yang ekstrem. Di masa Perang Dunia (PD) II, serangan Jepang termasuk serangan yang paling efektif dan menyebabkan sekira 2.400 pasukan AS meninggal dan lebih dari seribu lainnya terluka.

Tanpa keraguan dan rasa takut, saat gempuran Jepang datang, Hill justru terjun ke laut. Ia kemudian berenang kesana kemari untuk melepas tali pengikat kapal agar kapal perang AS itu bisa segera melaju. Berkat tindakannya ini, kapal perang USS Nevada berhasil melarikan diri dari medan perang dan disebut sebagai "satu-satunya cahaya pada pagi yang gelap dan menyedihkan,".

Setelah berhasil melepaskan tali pengikat kapal, Hill secara mengejutkan kembali lagi ke kapal untuk bertarung. Sayangnya alarm darurat pihak AS terlambat menyala dan membuat bantuan terlambat datang. Akibatnya banyak korban yang berjatuhan. Hal inilah yang kemudian dispekulasikan sebagai salah satu penyebab tewasnya Hill dan teman-temannya.

Meskipun pasukan AS telah mencoba menangkal serangan Jepang sekuat tenaga. Namun, banyak kru kapal tewas akibat ledakan bom musuh. Tercatat 46 pasukan tewas di atas kapal termasuk Hill.  

Jasad Hill saat itu ditemukan dengan penuh peluru. Hal ini mengindikasikan bahwa Hill tewas akibat ditembak sebelum dijatuhi bom. Sementara itu, beberapa kru kapal yang selamat menyebut Hill sebagai seorang yang telah berjasa menyelamatkan hidup mereka.

Hill kala itu, dengan tegas meminta para juniornya untuk segera berlindung di menara kapal. Junior Hill saat itu baru berusia sekira 18 sampai dengan 19 tahun dan dianggap belum siap mental dengan serangan kejutan.

Hill dengan 30 tahun pengalaman di angkatan laut menjadi sosok yang sangat dihormati dan hampir setara dengan kapten kapal perang USS Nevada. Awak kapal menganggapnya sebagai seorang pemimpin dengan otoritas tinggi dan tidak ada awak kapal yang ragu untuk mengikuti perintahnya.

Keberanian Hill yang tak tertandingi akan diingat selamanya. Edwin Joseph Hill kemudian dimakamkam bersama rekan-rekannya terbaring damai di Memorial Cemetery Nasional Pasifik, Honolulu Hawaii.

Terlepas dari tindakan berani Hill yang luar biasa, fakanya kapal perang AS gagal melarikan diri dan terkena serangan brutal. Setidaknya enam bom dan serangan torpedo dilancarkan menyasar USS Nevada. Hal ini kemudian memaksa pasukan yang masih tersisa untuk berperang di pantai.
Ketika perang berakhir, kapal USS Navi diselamatkan dan kemudian dimodifikasi menjadi kapal pendamping serta kapal pemadam kebakaran. Kapal itu kemudian menjadi saksi bisu pertempuran di Prancis Selatan, Okinawa, dan Iwo Jima.